WFPHA-uttalelse om omleggingen av USAs barnevaksinasjonsprogram

Barns helse er ikke et politisk eksperiment

World Federation of Public Health Associations (WFPHA) er dypt bekymret over den annonserte omleggingen av USAs barnevaksinasjonsprogram. Vaksinasjonsprogrammer for barn er blant de mest grundig testede og kontinuerlig overvåkede folkehelsetiltakene i historien. Bygget på tiår med vitenskapelig dokumentasjon og omfattende sikkerhetsovervåking har de beskyttet millioner av barn og reddet utallige liv. Å endre dem uten klar, åpen og kunnskapsbasert begrunnelse setter barns helse og den offentlige tilliten i alvorlig fare.

Vaksiner beskytter ikke bare enkeltindivider, men hele samfunn. Å forstyrre etablerte programmer kan føre til forsinkede eller uteblitte vaksinasjoner, fornyede utbrudd av forebyggbare sykdommer samt unngåelige sykehusinnleggelser og dødsfall. Historien viser entydig at selv beskjedne fall i vaksinasjonsdekningen raskt kan få alvorlige konsekvenser for barn.

Likhetskrisen

Konsekvensene for sosial og helsemessig likhet krever umiddelbar oppmerksomhet. Enhver destabilisering av USAs barnevaksinasjonsprogram vil ikke ramme alle barn likt. Barn fra lavinntektsfamilier, rase- og etniske minoritetssamfunn, distriktsområder og barn med begrenset tilgang til helsetjenester vil bære den tyngste byrden. Forvirring, motstridende budskap og svekket tillit vil forsterke eksisterende helseulikheter og skape nye barrierer for beskyttelse for dem som allerede er vanskeligst stilt.

Professor Raman Bedi, påtroppende president i WFPHA og emeritusprofessor ved King’s College London, som har viet sin karriere til å bekjempe helseulikheter, uttaler: "Jeg er dypt bekymret for at disse endringene vil ramme marginaliserte og sårbare grupper uforholdsmessig hardt og negativt. Når folkehelsepolitikken vakler, er det alltid de som har minst, som lider mest. Vi kan ikke tillate at vaksinepolitikk blir enda en mekanisme for å øke helseforskjellene.»

Globale implikasjoner

Tillit er avgjørende for vaksiners suksess, særlig i et klima som allerede er utfordret av desinformasjon og vaksineskepsis. Politiske endringer som fremstår politiserte eller utilstrekkelig forankret i vitenskap, risikerer å undergrave tilliten til vaksiners sikkerhet på et grunnleggende nivå. Når tilliten først er svekket, er den smertefullt vanskelig å gjenopprette – og det er barna som betaler prisen.

USAs vaksinasjonspolitikk har betydelig global innflytelse. Innenlandske beslutninger former internasjonale debatter, påvirker tilliten til vaksiner verden over og påvirker vaksinasjonsopptak langt utover USAs grenser. I denne kritiske fasen for global immunisering truer tiltak som risikerer å politisere vaksiner med å undergrave hardt tilkjempede fremskritt overalt.

Som professor Michael Moore, leder for WFPHAs internasjonale arbeidsgruppe for vaksinasjonspolitikk, understreker:
«Å undergrave velprøvde vaksinasjonsprogrammer er ikke innovasjon – det er å gamble med barns liv, svekke tilliten til vaksinesikkerhet og forsterke helseulikheter.»

Oppfordring til handling

WFPHA oppfordrer amerikanske beslutningstakere til å ivareta vitenskapelig integritet, beskytte tilliten til vaksiner og holde barns helse og likhet i sentrum for vaksinasjonspolitikken. Konsekvensene av å mislykkes vil måles i forebyggbare sykdommer, knust tillit og liv som unødvendig settes i fare – konsekvenser som vil ramme hardest dem som allerede står overfor de største barrierene for god helse.

Bettina Borisch holdt innlegg på den vår Norske folkehelsekonferanse i 2025

Her kan du se hennes engajsernde innlegg: